Untold Studios成立于2018年10月。如今，這家公司在倫敦和洛杉磯已經(jīng)擁有約200名創(chuàng)意人員，在音樂、影視和廣告領(lǐng)域從事文創(chuàng)相關(guān)工作。Untold不僅開發(fā)原創(chuàng)IP，也與如阿黛爾這樣全球知名的藝術(shù)家合作，還為《王冠》和菲多利的超級碗廣告《Push It》這樣的演出活動制作世界一流的視覺效果。

根據(jù)制片主管Carl Phillips的說法，實(shí)現(xiàn)這種驚人成長的秘訣很簡單：Untold Studios為未來而生。“我們是世界上第一家完全基于云端的工作室，”他解釋說，“我們率先使用云技術(shù)，并與Amazon Web Services展開合作，克服完全在云端環(huán)境工作所帶來的挑戰(zhàn)。”

盡管這種做法對我們非常具有挑戰(zhàn)，但事實(shí)證明率先采用云端環(huán)境是值得的。團(tuán)隊(duì)的工作成果為他們贏得了英國電影學(xué)院獎和艾美獎提名，而且這套管線非常成功，因此，在與DSG animation聯(lián)合制作的全新作品《Malanca》中，Untold Studios決定進(jìn)一步拓展云技術(shù)的極限。他們打算全程使用虛擬機(jī)，在虛幻引擎中創(chuàng)作實(shí)時動畫。

被鮮活重現(xiàn)的獨(dú)特民間故事

《Malanca》由Dragos Stefan執(zhí)導(dǎo)，講述了少年Doru的故事，Doru來自一個破裂的家庭，生活在古老森林邊緣的村莊中。森林中的野獸首領(lǐng)Dima抓走了他的母親，為解救母親Doru踏上了前往森林的旅程。

故事和概念美術(shù)立即吸引了Untold Studios的團(tuán)隊(duì)。“這種獨(dú)特的動畫風(fēng)格使我們著迷。它有著日本動漫的內(nèi)核，但在外觀和感覺上卻散發(fā)著歐洲的氣息，”Phillips回憶說，“這似乎是展開虛幻引擎試驗(yàn)的完美項(xiàng)目：通過在云端使用虛幻引擎，我們知道，雖然Dragos和他的團(tuán)隊(duì)身處布加勒斯特，但我們可以與任何地方的任何人一起工作，就好像他們位于同一房間一樣。”

唯一的問題是，當(dāng)時，Untold Studios實(shí)際上并沒有在云端使用虛幻引擎的解決方案。在MegaGrant的幫助下，團(tuán)隊(duì)通過使用基本的云端EC2實(shí)例和可優(yōu)化存儲成本的自動數(shù)據(jù)管理解決方案，著手開發(fā)了一套從端到端的定制系統(tǒng)。

“我們的云系統(tǒng)仍處在起步階段，所以我們最初決定，繼續(xù)采用Maya中的傳統(tǒng)建模和動畫工作流程。”Untold Studios實(shí)時主管Simon Legrand解釋說，“然后我們編寫了一個補(bǔ)丁程序，將所有綁定和動畫烘焙到FBX中。我們還編寫了在虛幻引擎中使用的Python腳本，批量將所有動畫和攝像機(jī)數(shù)據(jù)導(dǎo)入到序列中，并進(jìn)行更新。”

當(dāng)包括角色、動畫和Niagara特效在內(nèi)的資產(chǎn)被全部導(dǎo)入后，就能夠完全在虛幻引擎中創(chuàng)建所有場景布局了，從環(huán)境設(shè)計(jì)到光照，虛幻引擎可控制一切。這意味著團(tuán)隊(duì)可以動態(tài)創(chuàng)建最終像素和高分辨率渲染，并對其進(jìn)行修改，無需在現(xiàn)場準(zhǔn)備大規(guī)模渲染農(nóng)場或高配置機(jī)器。所有繁重的工作都能通過遠(yuǎn)程方式完成，因?yàn)橐磺卸急４嬖谠贫耍瑘F(tuán)隊(duì)中的每個人都可以公開訪問這個項(xiàng)目。

云端實(shí)時工作帶來的益處

“我認(rèn)為參與制作《Malanca》的所有人都會同意，這套工作流程最大的優(yōu)勢就是所見即所得。”Legrand說。根據(jù)他和Stefan的說法，能夠使用完整的資產(chǎn)、光照和特效實(shí)時測試不同攝像機(jī)鏡頭和動畫，對團(tuán)隊(duì)來說這是一項(xiàng)巨大的優(yōu)勢。

與過去相比，新管線加快了所有事項(xiàng)的推進(jìn)速度，因?yàn)槊佬g(shù)師們可以同時處理相同時間軸中的內(nèi)容，將只有占位對象的粗糙樣片逐步完善成最終渲染。“最終動畫制作完畢后，我們不必使用通常會產(chǎn)生錯誤和問題的大規(guī)模渲染農(nóng)場，云管線可以讓我們在虛幻引擎中本地渲染所有內(nèi)容。”Legrand繼續(xù)說，“節(jié)省下來的巨大成本可用于其他方面，例如，招募更多美術(shù)師和開發(fā)人員，或在商城采購資產(chǎn)。”

當(dāng)《Malanca》中的工作處理完畢時，最終像素將直接由虛幻引擎提供，除了在Nuke中執(zhí)行一些調(diào)色和構(gòu)圖工作外，幾乎無需進(jìn)行后期制作。對Untold Studios來說，這開創(chuàng)了新的創(chuàng)意時代，從視覺特效到獨(dú)立VTuber項(xiàng)目，虛幻引擎將被廣泛用于所有領(lǐng)域。“我們甚至在考慮今后使用虛幻引擎開發(fā)自己的獨(dú)立游戲，”Legrand透露說。

“在一開始，實(shí)時工作流程可能需要進(jìn)行較多的前期開發(fā)，確保一切都得到優(yōu)化，并且穩(wěn)定，但一旦完成這些工作，就能看到項(xiàng)目能夠以驚人的速度向前推進(jìn)。你可以在極短的時間內(nèi)處理大量工作。這能讓我們有時間展開大量試驗(yàn)，而且這些試驗(yàn)都將以整個時間軸中的內(nèi)容為背景，不僅僅針對某一個鏡頭。因此，我們相信虛幻引擎將超越目前在行業(yè)中占主導(dǎo)地位的傳統(tǒng)管線！”

本文轉(zhuǎn)自虛幻引擎官網(wǎng)~