近年來，計算機技術的高速發展，和人們對影視娛樂市場需求的不斷增，對影視娛樂方面的表現能力和真實性要求越來越高。2D/3D影院已經不能夠滿足人們日益增長的需求，因此一種新的帶有多維感覺的電影院來到人們的身邊，這就是當今十分流行的4D影院。

人們置身于4D影院當中，不僅能感覺到震動、墜落、吹風、噴水、撓癢等特效，而且還根據影片的情節可以看到感覺到精心設計出的煙霧、雨、光電、氣泡、氣味、布景、人物表演等效果讓觀賞有身臨其境的感覺。4D影院是3D影院的升級產品，是電影院發展的潮流和必然趨勢，將來會是完全取現在的2D和3D電影院。

4D影院與普通影院最大的區別共有兩點。其一就在于他的屏幕并非普通的平面幕而是多用樣的弧幕或球幕再加上立體效果營造出人與環境很近的感覺。其二在于特效座椅和特效平臺的配合能夠實現6自由度運動的特效營造出人和環境互動的效果。這兩方面效果的緊密配合共同作用才能夠實現身臨奇景的特殊效果

4D影院其實也分很多種包括平面4D影院、弧面4D影院、柱面4D影院、球面4D影院，其中平面4D影院已經很少有人有因為其效果沒有后幾種明顯。弧面影院按屏幕的弧度可分為120度環幕、180度環幕等柱面4D影院其實就是360度的環幕組成。球面4D影院分為1/4球幕和1/2球幕。一個完整的4D影院是由許多不同功能與用途的設備組成，其中構成4D影院最作主要的設備一般由4部分構成：立體放映系統、特效座椅、特效平臺系統、計算機系統。這4個系統協同工作，組成一個完整的4D影院系統，共同刺激觀眾的視覺、聽覺、觸覺、感覺等各個感官，營造出使人身臨其境的整體效果。

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4D影院根據其具體場地、環境、和要求的不同定制不同的座椅和屏幕等設備，不宜過大或者過小，一般以40----120個座位為宜。