虛擬現實是由計算機硬件、軟件以及各種傳感器構成的三維信息的人工環境———三維虛擬環境，可以真實地模擬現實世界可以實現的（甚至是不可實現的）物理上的、功能上的事物和環境。用戶投入到這種環境中，立即有“親臨其境”的感覺，并可親自操作、實踐，與虛擬的環境交互作用。

景區規劃

將虛擬現實引入到景區全景規劃中來，起源于虛擬現實在建筑設計中的應用。建筑設計者用CAD(計算機輔助設計)工具對建筑物進行設計和建模，然后將產生的數據庫變換成一個虛擬現實系統。客戶可以通過虛擬現實系統的人機對話工具進入該建筑物的虛擬模型，在虛擬漫游的過程中針對不足之處提出修改意見。

在這種思路的啟發下，景區規劃也可以應用三維虛擬景區系統。規劃可以通過虛擬現實創造出所開發景區的真實“三維畫面”，以便從游客的角度審視未來的景區，確保景區美學意義上的和諧和運營運作上的順利。如擬建中的景區如何吸引人們的視線、商業網點布置在哪里最佳、污染企業置于何處對景區影響最小等等。借助虛擬現實技術無需規劃方案的真正實施，就能先期檢驗該規劃方案的實施效果，并可以反復修改以確定最終方案的制定和施行。

網絡營銷

真正的虛擬旅游網站要達到銷售的目的，必須盡可能地為旅游者提供精確、詳細、真實的信息，吸引潛在旅游者的注意力。首先是空間信息的提供。電子地圖是景區規劃的必須，而電子地圖的核心技術就是虛擬現實(還有地理信息系統、多媒體技術等)。其次是解決實際景觀向虛擬空間移植和再現。可以充分利用數字地球和數字城市的成果，通過特定的計算機語言程序就可完成全景圖像的網絡漫游，使用戶能以真實的感覺“進入”地圖觀賞美景，“沉浸”于美景之中。例如故宮虛擬旅游。

景區保護

將虛擬現實技術引入到景區保護領域中來，首先是著眼于一些經典熱門的景區的保護。虛擬現實可以緩解這些景區經濟效益與遺產保護的矛盾。

目前，敦煌研究院已決定使用虛擬現實系統，通過對莫高窟歷史和現狀的介紹以及虛擬漫游莫高窟的手段，將“虛擬敦煌”呈現給游客，讓游客在進洞前對其有個全方位的了解，巧妙地避免了游客在洞中逗留時間過長的問題。

另外，虛擬現實系統還涉及對于已經消失或者即將出現的旅游資源進行保護和開發。例如在三峽工程竣工之后，通過虛擬現實技術使得原有雄壯美麗的三峽自然、人文景觀得以再現，使后人能夠重新游覽這一奇異的旅游景觀。