世界末日后的城市景象、充滿特技效果的打斗場面、口吐火焰的神通，我們并不是在描述某部好萊塢大片的最后半個小時，而是在列舉王嘉爾的最新音樂視頻《Cruel》中，我們最愛的一些精彩瞬間。這部音樂視頻展示了虛擬制片可以將一首追求視覺沖擊力的流行歌曲推向怎樣的高度。

音樂電視的黃金時代早已離我們遠(yuǎn)去，那時，唱片公司樂意一擲千金，打造最華麗的視頻概念。然而，像王嘉爾這樣的前衛(wèi)音樂人仍然在尋找方法，通過某種必定能夠升華歌曲境界的媒介吸引數(shù)字原住民。

你不必對王嘉爾的作品了若指掌，也能看出他做任何事情都會全力以赴。從制作精良的流行音樂，到華麗精彩的現(xiàn)場表演，他以充滿創(chuàng)意的眼光審視一切工作。因此，當(dāng)需要為最新單曲制作視頻時，預(yù)定參加2023年科切拉音樂節(jié)的王嘉爾在腦海中巧妙地構(gòu)思了一個切合主題的概念，口吐火焰的神奇力量和惡魔技藝精湛的舞蹈序列將貫穿其中。

王嘉爾的創(chuàng)意簡報(bào)被交到了Rich Lee手中，他是一位具有視效背景的資深導(dǎo)演。Lee是一位才干突出的影片制作人，因曾與Billie Eilish、Eminem和Rihanna合作而名聲大噪。然而，即使交給這樣一位老成干練的導(dǎo)演，拍攝《Cruel》的視頻也不會是一件輕松容易的事。

“考慮到預(yù)算和時間，我們無法在外景中拍攝。”兼任Synapse Virtual Production首席創(chuàng)意官的Lee說，“我們還需要控制環(huán)境以及其中的光照，而傳統(tǒng)方法不一定能做到這些。”

基于虛幻引擎的虛擬制片工作流程成了唯一的解決方案。幸運(yùn)的是，Lee及其團(tuán)隊(duì)剛剛建造了一座虛擬制片舞臺，這允許他們以盡可能高的質(zhì)量實(shí)現(xiàn)王嘉爾的構(gòu)想。然而，這并不意味著包括王嘉爾及其團(tuán)隊(duì)在內(nèi)的所有人都會為此感到興奮。

放手一搏

專輯《Magic Man》的發(fā)布標(biāo)志著王嘉爾的職業(yè)生涯進(jìn)入了新時代，作為起點(diǎn)的《Cruel》必須產(chǎn)生足夠大的影響力。要在短短幾周內(nèi)完成所有工作，這些藝術(shù)家們理所當(dāng)然地會猶豫，是否要采用一項(xiàng)他們從未接觸過的技術(shù)。LED背景會如何限制攝像機(jī)的移動？它將如何與舞蹈編排互動？在有限時間內(nèi)創(chuàng)造的定制虛擬環(huán)境最終看起來會有多真實(shí)可信？

但當(dāng)藝術(shù)家們親臨片場時，所有這些擔(dān)憂都煙消云散了。舞臺背靠直徑55英寸的LED墻，布置了泥土和瓦礫，允許藝術(shù)家和制片團(tuán)隊(duì)實(shí)時觀看與最終鏡頭相差無幾的畫面。更重要的是，展示在屏幕中的數(shù)字環(huán)境可以360度旋轉(zhuǎn)，完全不會造成質(zhì)量方面的損失。事實(shí)證明，這座舞臺創(chuàng)造了身臨其境的環(huán)境，如果有什么影響的話，那就是將藝術(shù)家的表演提升到了新高度。

“藝術(shù)家們的反應(yīng)與他們在綠幕前時完全不同。”Synapse Virtual Production的預(yù)演/VAD/VFX執(zhí)行制片人Louise Baker Lee說，“扮演惡魔女王的Bailey Sok談到，她感覺自己確實(shí)是那個世界的一部分，這造就了巨大的不同。傳統(tǒng)的軟件和管線無法帶來這種即時的滿足感。如果不用再對著綠幕工作，我會感到很快樂。”

由于拍攝現(xiàn)場已經(jīng)有了數(shù)字背景，Lee和攝影指導(dǎo)Christopher Probst（美國電影攝影師協(xié)會的成員）不再需要根據(jù)分配給影像合成及視覺特效的預(yù)算進(jìn)行拍攝。相反，他們的鏡頭數(shù)量不再受到限制，團(tuán)隊(duì)可以即興發(fā)揮，創(chuàng)造意外驚喜。如果不采用這種方法，這一切將無法實(shí)現(xiàn)。甚至，他們只需要觸摸一個按鈕，就可以重新排列數(shù)字背景中的元素。

“我們能夠即興創(chuàng)作。”Probst補(bǔ)充說，“藝術(shù)家們會受到環(huán)境的啟發(fā)。他們可以環(huán)顧四周，然后說，‘哇，如果我從這里跳下去，那會怎么樣？那聽起來很瘋狂。’或者‘我想抓著這個道具。’他們能夠真正地對環(huán)境做出反應(yīng)，并沉浸在環(huán)境之中，這與在綠幕前的無所適從截然不同。”

設(shè)置舞臺

在許多方面，虛擬制片是對電影攝制技術(shù)傳統(tǒng)精髓的回歸。Probst認(rèn)為，從《綠野仙蹤》的彩繪背景到《西北偏北》的背面投影，再到《星球大戰(zhàn)》的啞光繪畫，他們新搭建的攝影棚是時代發(fā)展的必然產(chǎn)物。他們不必通過后期制作將各種元素整合在一起，在拍攝之前就可以理清一切（包括最瑣碎的細(xì)節(jié)）。

Lee和Synapse的視覺美術(shù)部門（VAD）團(tuán)隊(duì)花了一周時間為《Cruel》構(gòu)建世界末日后的環(huán)境，他們能夠在尚未拍攝任何鏡頭的前提下預(yù)測粗剪流程中可能存在的問題，并提出解決方法。拍攝工作在接下來的一周時間里展開。第一天收工時，團(tuán)隊(duì)得到的剪輯版本看起來就已經(jīng)達(dá)到了成品的九成標(biāo)準(zhǔn)。

“以往，我們可能需要花費(fèi)兩個月的時間進(jìn)行后期制作，僅僅是做些埋頭合成和記錄的工作。與在虛擬制片舞臺上拍攝的鏡頭相比，整套后期流程所創(chuàng)造的結(jié)果看起來可能只有前者75%的水平。”

為了創(chuàng)造《Cruel》中斷壁殘?jiān)某鞘芯跋螅琇ee及其團(tuán)隊(duì)采用了拼裝技巧，將各種3D模型中的部件組合成了新的設(shè)計(jì)。制片團(tuán)隊(duì)對于這種方法并不感到陌生：這不僅是他們視覺特效工作中的關(guān)鍵一環(huán)，即使是在傳統(tǒng)拍攝中，他們也會利用不同地點(diǎn)中的元素或道具商店中的物品搭建定制布景。

而這一次，團(tuán)隊(duì)可以利用虛幻商城。這是一座面向3D工作的巨大寶庫，提供了角色、插件、藍(lán)圖和動畫等資產(chǎn)。“那里的道具和環(huán)境資源極其豐富，還有火焰和氛圍這樣的商品。”Lee說，“我們會在商城中尋找不同的元素，將它們添加到我們的保存庫中，然后無縫導(dǎo)入虛幻引擎。我們無需做太多工作，就能讓它們在環(huán)境中完美地運(yùn)行。這個過程非常有趣，就像是在裝飾房間，四處移動物品，然后獲得即時的滿足感。”

有了戶外環(huán)境和火焰等元素，Probst接下來的首要任務(wù)就是調(diào)整光照。巨型LED屏幕的光亮為表演者涂滿炭灰的面部提供了基本的曝光。同時，在攝影棚的地板上，經(jīng)過剪裁的白色絲織品被從下方照亮，電風(fēng)扇將它們吹起，代表火焰，這種方法出奇地富有表現(xiàn)力，是團(tuán)隊(duì)從迪士尼《加勒比海盜》游樂設(shè)施中借鑒來的。

Probst只需要負(fù)責(zé)舞臺照明物理方面的調(diào)度，請現(xiàn)場的虛幻引擎操作員插入發(fā)光板，以便他即時調(diào)整光照的方向、亮度和顏色。Probst上一次在后末日音樂視頻中施展才華時，需要使用安裝在起重機(jī)上的巨型照明設(shè)備才能創(chuàng)造光源。

LED和攝像機(jī)就緒，開拍！

《Cruel》這類全程唱跳的音樂視頻離不開復(fù)雜的舞蹈編排和與之相輔相成的流暢運(yùn)鏡。由于拍攝以城市的殘?jiān)珨啾跒楸尘埃瑪z像機(jī)還需要表現(xiàn)舞者周圍環(huán)境的規(guī)模。

Synapse Virtual Production的工程團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一座LED攝影棚舞臺，墻面與天花板之間的LED面板是無縫銜接的。因此，Probst可以采用仰視的拍攝角度，在視頻高潮部分展示巨型核冷卻塔的真實(shí)規(guī)模。

該團(tuán)隊(duì)還勇于挖掘攝影棚的潛力。在視頻的開場鏡頭中，隨著王嘉爾跳入畫面，Probst隨即迅速拉低攝像機(jī)。對于舞蹈序列，Lee和Probst能夠通過手持式攝像機(jī)拍攝動作的特寫鏡頭，展示復(fù)雜的表演。

在他們高潮迭起的舞蹈對決中，惡魔女王將王嘉爾高舉至半空。以往，這需要使用鋼絲繩將表演者吊起來，然而在25英尺高的虛擬制片舞臺上，這種方案是行不通的。

Lee和團(tuán)隊(duì)改為建造了一臺旋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)盤，讓表演者站在轉(zhuǎn)盤上。隨著轉(zhuǎn)盤的旋轉(zhuǎn)，他們可以通過手持式攝像機(jī)拍攝演員，此時虛幻引擎操作員會向下拉動數(shù)字環(huán)境，使表演者看起來就像上升到了空中。為了實(shí)現(xiàn)這種效果，他們首先需要準(zhǔn)確地計(jì)算出，轉(zhuǎn)盤每分鐘要轉(zhuǎn)動多少圈才能使畫面看上去有說服力。了解這些信息后，他們接下來就可以相應(yīng)地調(diào)整虛幻引擎環(huán)境的運(yùn)轉(zhuǎn)，使其與表演者搭配得天衣無縫。

這種獨(dú)特的解決方案不僅創(chuàng)造了更加真實(shí)可信的效果，還從整體上節(jié)省了制作時間和金錢。團(tuán)隊(duì)省下了雇用特技團(tuán)隊(duì)管理鋼絲吊繩的費(fèi)用，也無需在后期制作中抹掉笨重的設(shè)備。

未來是虛擬的

盡管最初存在顧慮，但王嘉爾還是完全欣然接受了在虛擬制片舞臺上展開拍攝，而結(jié)果也讓他感到興奮。“在拍攝《Cruel》后不久，我收到王嘉爾的短信，他問，‘嘿，我們能再來一次嗎？讓我們完全通過虛擬制片再拍一部視頻。’他非常喜歡這種方式。”

Lee的剪輯師成了另一位信徒，實(shí)際上，他并不知道《Cruel》將使用虛擬制片工作流程拍攝。Lee決定不提此事，只是將硬盤交給了剪輯師，他知道自己的剪輯師對這項(xiàng)技術(shù)及其力量全無了解。“我接到一個電話說，‘你們是怎么做到的？我看到的東西真是太驚人了。’他無法想象，我們的資金足夠創(chuàng)造這些視覺效果，更不會想到拍攝已經(jīng)結(jié)束了。”

《Cruel》取得了巨大的成功，因此，王嘉爾和制片團(tuán)隊(duì)決定再次踏上虛擬制片舞臺，為其單曲《Come Alive》拍攝視頻。這次的視頻將描繪一個怪誕的賽博朋克狂歡節(jié)背景。

“依我看，虛擬制片將開辟許多可能性，它絕對能夠繼續(xù)蓬勃發(fā)展。它展現(xiàn)了新的敘事機(jī)會，并將它們提供給了普羅大眾，從而降低了制片范式的門檻，因?yàn)槟憧梢允褂米钌俚馁Y源創(chuàng)造一間復(fù)雜的飛船駕駛艙，也可以降低規(guī)模，只在某人腦后放置一臺72英寸的顯示器。你可以做任何事情，這真是不可思議。”

本文轉(zhuǎn)自虛幻引擎官網(wǎng)~